(ANSAmed) - NAPOLI, 7 SET - Migliaia di tifosi in festa per
le strade di Gedda hanno celebrato la qualificazione dell'Arabia
Saudita ai Mondiali di calcio che si giocheranno in Russia il
prossimo anno. La nazionale saudita ha stupito tutti battendo
1-0 il Giappone e chiudendo alla grande il girone di
qualificazione che li riporterà ai Mondiali a 12 anni di
distanza dall'ultima partecipazione.
La qualificazione è un capolavoro firmato prima di tutto da
Bert Van Marwijk, tecnico olandese, ex Feyenoord e Borussia
Dortmund, che ha portato i sauditi a realizzare sei vittorie e
due pareggi nella prima fase, incassando solo quattro gol e
segnandone 28. Dopo i successi contro Thailandia e Iraq, i
sauditi hanno pareggiato con l'Australia realizzando poi un
doppio successo contro i rivali storici degli Emirati Arabi
Uniti. La seconda fase è stata più dura, con i ko con Giappone e
Eau, ma alla fine la qualificazione è arrivata con il successo
sul Giappone, davanti a 60.000 spettatori in festa per il gol
decisivo di Fahad Al Muwallad, che ha segnato a metà secondo
tempo, dopo essere entrato in campo nell'intervallo al posto di
Al Sahlawi.
Un successo firmato da un gruppo forte, costruito dal ct
olandese che nelle 18 gare di qualificazione ha schierato un
bloccco basato su Taisir Al-Jassim, Yahya Al-Shehr, Salman
Al-Faraj, Abdulmalek Al-Khaibri e Osama Hawsawi. In totale sulle
18 gare di qualificazione, i sauditi hanno vinto 12 volte,
perdendo solo nelle trasferte contro Giappone, Australia e
Emirati. "Contro il Giappone abbiamo vinto perché siamo stati
pazienti - ha detto van Marwijk - nel primo tempo non abbiamo
giocato come volevamo ma nella ripresa abbiamo aggiustato le
cose trovando il gol del successo". L'Arabia Saudita si è
qualificata ai Mondiali per la prima volta nel 1994, arrivando
alla fase finale anche nelle tre edizioni successive. Non c'era,
invece, nel 2010 in Sudafrica e nel 2014 in Brasile.
Il successo è stato celebrato anche dalla monarchia saudita
che ha sottolineato l'importanza delle riforme per la promozione
dello sport varate dal principe Mohammed bin Salman. Il governo
ha lanciato un nuovo manifesto del programma "Vision 2030", il
programma socioeconomico pensato per svincolare l'Arabia dalla
dipendenza dal petrolio, con una foto di Salman che fa il segno
della vittoria. (ANSAmed).
