Ma il sacrificio di Bouazizi non è un atto isolato. Diventa un simbolo da imitare in molti Paesi del Maghreb. Il profumo dei gelsomini scuote l'Egitto e la rivolta travolge il rais Hosni Mubarak. Nasce il mito di Piazza Tahrir. Gli echi della Primavera araba giungono anche in Libia con le prime sommosse popolari stroncate da Muammar Gheddafi. Poi l'intervento militare internazionale e la tragica fine del Colonnello. Ma la speranza di una rinascita democratica si infrange. Il Paese cade ostaggio delle milizie e sprofonda nel caos e nell'anarchia più totale, divisa ancora oggi fra due governi e con la presenza dei jihadisti dell'Isis. Altro discorso per la Siria, scossa anch'essa dal vento delle prime rivolte, ma con il regime di Bashar al Assad che non cede. Il Paese è dilaniato ancora oggi dalla guerra civile, con migliaia i morti, ma soprattutto dalla furia jihadista dello Stato Islamico, dalle rappresaglie dell'opposizione anti-governativa e dalle violenze dei militari di Damasco, fino ai raid della coalizione internazionale. I moti di rivolta echeggiano anche in Yemen, già sconvolto dalle cellule di al Qaida e dalle milizie sciite zaidite Houti, e fanno cadere il Paese in una guerra civile che si trascina fino ai nostri giorni. Minore invece l'impatto dei moti in Mauritania, Arabia Saudita, Oman, Sudan, Marocco e Kuwait.
La comunità internazionale è colta di sorpresa dall'accendersi delle rivolte nel Medio oriente che dopo anni di stallo e immobilismo, vive la sua più grande stagione di cambiamento dalla fine dell'epoca coloniale, cacciando regimi decennali. L'instabilità accresce l'apprensione di Israele, che dopo avere perso un alleato storico come Mubarak, guarda con attenzione a quanto avviene in Giordania. Ma un anno dopo l'immolazione di Bouazizi cosa è realmente cambiato? I grandi dittatori del Nord Africa, considerati un tempo pilastri inespugnabili di un ordine applicato con il pugno di ferro, ma tutto sommato affidabili partner dell'Occidente, non dettano più legge. Ben Ali è nel suo esilio dorato, per Mubarak si prolunga l'agonia fisica e giuridica, mentre chi resiste è l'algerino Abdelaziz Bouteflika sopravvissuto all'ondata rivoluzionaria. Ma è sul finire del 2011 che si affaccia il timore che il risveglio arabo e i processi di transizione possano essere dirottati dai partiti di estrazione islamista interessati ad acquisire maggior potere in seguito alle ribellioni. E così accadrà in Egitto con i Fratelli musulmani nel 2012, cacciati un anno dopo dai militari. Turbolenze, rivoluzioni, post-rivoluzioni che a cavallo tra il 2011 e il 2012 non fanno ancora presagire quello che negli anni a venire sarebbe diventato il più grande pericolo per l'area mediorientale e non solo: il jihadismo terrorista dell'Isis. (ANSAmed).