In Australia sta per partire una 'missione impossibile' alla ricerca della tigre di Tasmania, conosciuta anche come tilacino: la specie è estinta dal 1936, quando morì l'ultimo esemplare conosciuto ospitato dallo zoo di Hobart, ma ora dei nuovi presunti avvistamenti nel Nord del Queensland hanno spinto gli scienziati a lanciare una spedizione.
Il tilacino era un lupo marsupiale, carnivoro. Si crede che sia scomparso dall'Australia continentale già prima dell'arrivo dei coloni europei e fino agli anni Trenta è sopravvissuto nell'isola di Tasmania. Tuttavia nel corso degli anni ci sono state diverse notizie di presunti avvistamenti, anche dall'Australia continentale. E da qui arrivano le ultime testimonianze, di una guardia forestale e di un esperto campeggiatore, precisamente dall'estremità settentrionale del Queensland. Per la quantità e qualità dei dettagli descritti sono state ritenute "plausibili" da un team della James Cook University, che si è mobilitato per la verifica. Gli scienziati installeranno oltre 50 telecamere con trappole nella penisola di Cape York, in luoghi tenuti nel massimo riserbo. La spedizione partirà a fine aprile, spiega l'ateneo, guidata dai ricercatori Sandra Abell e Bill Laurance.
"Le osservazioni di presunti tilacini finora sono avvenute di notte e in un caso sarebbero stati avvistati quattro animali a distanza ravvicinata", spiega Laurance. "Incrociando le descrizioni ottenute su colore, occhi, taglia e forma del corpo, comportamento e altre caratteristiche, queste non coincidono con nessun altra specie del Nord del Queensland, come i dingo o i cani selvatici", aggiunge il professore.
