Lo hanno chiamato "Peppiniello" ed è un piccolo di tartaruga Caretta caretta trovato quasi assiderato e debilitato su una spiaggia di Ostia, a Roma, perché a causa delle acque troppo fredde ha avuto difficoltà a cercare cibo. Ora è al sicuro, affidato alle cure del Centro Ricerche Tartarughe Marine, a Portici (Napoli), della Stazione Zoologica Anton Dohrn.
Il piccolo pesa solo 117 grammi e il suo carapace misura 9,9 centimetri di lunghezza. E' stato chiamato Peppiniello perché è stato trovato il 19 marzo, il giorno in cui si festeggia San Giuseppe. Era sulla spiaggia di Capocotta, dove lo ha recuperato la Capitaneria di Porto grazie al personale del Parco acquatico Zoomarine, che fa parte della Rete di TartaLazio.
Le condizioni del cucciolo erano gravi per la disidratazione e la denutrizione, ma "già sono state avviate le dovute cure specialistiche", ha detto Sandra Hochscheid, che dirige il Centro Ricerche Tartarughe Marine. "I piccoli che nascono sulle coste tirreniche - ha aggiunto - rimangono nel Mediterraneo e incontrano temperature invernali anche sotto i 15 gradi".
Gli esperti stanno lentamente portando il piccolo a una temperatura corporea più alta "per stimolare l'appetito e per incominciare un più efficace trattamento medico". Le basse temperature delle acque, dovute a questo inverno rigido, ha proseguito l'esperta, "danneggiano i cuccioli. Per questo le loro attività naturali vengono sempre più ridotte e riscontrano difficoltà ad immergersi e trovare cibo". Questa sarebbe la causa più plausibile che ha condotto Peppiniello a raggiungere la spiaggia laziale. Il compito dei ricercatori del Centro adesso è verificare che il cucciolo non abbia la polmonite ("in tal caso la sua ripresa sarà più complicata, ma non impossibile") e poi dovranno aiutarlo a crescere, fino a farlo arrivare alla lunghezza di 30 centimetri per renderlo meno appetibile per i predatori e poterlo liberare in mare
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