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Nervi balene sono elastici per aiutare deglutizione

Studiosi, questa caratteristica unica è esito evoluzione specie

06 maggio, 19:53
Nervi balene sono elastici per aiutare deglutizione Nervi balene sono elastici per aiutare deglutizione

(ANSA) - ROMA, 6 MAG - I nervi della mascelle di alcune balene sono come delle corde elastiche che le aiutano ad inghiottire. L'annuncio viene da ricercatori dell'Università della British Columbia, che ha scoperto una struttura unica dei nervi della bocca e della lingua di alcune balenottere, che possono raddoppiare in lunghezza e poi tornare alla misura originaria. La ricerca è stata pubblicata su Current Biology. La scoperta è avvenuta in modo casuale: durante una missione di ricerca in Islanda gli studiosi canadesi hanno tirato inavvertitamente uno spesso cavo trovato nella mascella di una balenottera, scoprendo così che i nervi di questa parte del corpo si allungavano. Secondo gli studiosi, questa caratteristica unica (i nervi sono infatti solitamente non elastici) è il risultato dell'evoluzione di questi mammiferi: "il meccanismo di alimentazione delle balenottere - ha spiegato Wayne Vogl, scienziato coinvolto nella ricerca - ha richiesto importanti cambiamenti nell'anatomia della lingua e del grasso della bocca per permettere una grande deformazione e ora ci rendiamo conto che questo richiede anche importanti modifiche ai nervi di questi tessuti, in modo che anche questi possano resistere alla deformazione". Secondo i ricercatori, avere nervi 'ben funzionanti' è essenziale per la sopravvivenza di questi mammiferi: le balene ingoiano infatti grandi quantità di acqua, che sputano poi fuori filtrandola attraverso le sottili lamine che hanno in bocca, in modo da trattenere solo pesci e crostacei. "La scoperta - ha aggiunto Nick Pyenson, tra gli autori della ricerca - sottolinea quanto poco sappiamo sull'anatomia di base dei più grandi animali che vivono oggi negli oceani".(ANSA).

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