Il rumore delle navi disturba anche le orche marine

 (ANSA) - ROMA, 03 FEB - Il rumore prodotto dal passaggio delle navi disturba gli animali marini molto più del previsto. Un nuovo studio americano, pubblicato su PeerJ, suggerisce che il "frastuono" sottomarino prodotto dalle imbarcazioni interferisce con le abilità comunicative e di ecolocalizzazione delle orche. Da tempo l'inquinamento acustico sottomarino causato dalle navi viene considerato motivo di disturbo delle grandi balene. Tuttavia alcuni ricercatori statunitensi hanno documentato che le imbarcazioni producono suoni persistenti anche a frequenze medie e alte, compreso quella di 20.000 Hz sfruttata al meglio dalle orche. Le orche infatti sfruttano l'ecolocalizzazione (il biosonar) per procurarsi il cibo: lanciano impulsi sonori che "rimbalzano" sugli oggetti (le prede) e, tornando indietro, aiutano a stimarne la distanza. I ricercatori hanno misurato per due anni con microfoni sottomarini il rumore prodotto da circa 1600 imbarcazioni in transito nello stretto di Haro, nello Stato di Washington. Quest'area è un habitat critico per l'orca "residente" del Sud, una specie particolare di orca che si nutre di salmoni. Avendo rilevato rumori anche a frequenze medio-alte, gli scienziati sono giunti alla conclusione che le navi possono interferire con il biosonar delle orche, nonché con il loro sistema di comunicazione. Le imbarcazioni più "silenziose" sono risultate quelle militari, mentre è stato osservato che l'inquinamento acustico si riduce anche quando le navi rallentano. In media per ogni nodo in meno il livello di rumore cala di un decibel.(ANSA).