Cina: strage sullo Yangtze, affonda nave, 400 dispersi

 (di Beniamino Natale) (ANSA) - PECHINO, 2 GIU - Finisce in tragedia in Cina quella che doveva essere una crociera di piacere sul fiume Yangtze per un gruppo, soprattutto di anziani: la nave è affondata nel cuore della notte con oltre 450 a bordo, quasi tutti finora dispersi. I sommozzatori sono riusciti nelle ultime ore ad estrarre tre persone vive dalla carcassa della nave portando una tenue speranza tra i parenti dei passeggeri, in maggioranza tra i 50 e gli 80 anni di età che erano in gita. Finora quindici o sedici persone, secondo le notizie diffuse dai media cinesi, sono state tratte in salvo mentre tutti gli altri passeggeri sono dati ufficialmente per dispersi. L'agenzia Nuova Cina afferma che al momento dell'incidente a bordo della nave, la 'Stella d'Oriente', c'erano 406 passeggeri, cinque impiegati dell' agenzia turistica che ha organizzato il viaggio, e 47 membri dell' equipaggio. Tra i superstiti ci sono il capitano e l' ingegnere capo della nave, che sono stati trattenuti e interrogati dalla polizia. Il capitano avrebbe affermato, secondo alcuni media cinesi, che la nave e' stata rovesciata da un improvviso tornado. Delle altre persone che si sono salvate, alcune hanno raggiunto a nuoto la riva, mentre altre sono state salvate dopo essere rimaste intrappolate per ore nella carcassa della "Stella d' Oriente". I soccorritori li hanno sentiti mentre invocavano aiuto dall' interno della nave e sono riusciti ad estrarli ancora in vita. Immagini televisive hanno mostrato i soccorritori, che indossavano salvagente arancioni, arrampicarsi sul relitto della nave e colpire col martello diversi punti nella speranza, che poi si e' concretizzata, di ricevere una risposta dalle persone rimaste intrappolate. Gli esperti sostengono che altri passeggeri potrebbero essere ancora vivi ma la nebbia, la pioggia e l' oscurita' che e' scesa sullo Yangtze rendono sempre piu' difficile il lavoro dei soccorritori che, secondo il sito web del giornale Hubei Daily, sono tremila e si muovono su 150 imbarcazioni. La "Stella d' Oriente" era partita ieri da Nanchino, nella Cina orientale ed era diretta a Chongqing nel sudovest. Si tratta di una crociera popolare tra i turisti cinesi e stranieri, che permette di osservare la Diga delle Tre Gole, una delle piu' grande opere ingegneristiche del mondo e un simbolo della ricchezza raggiunta dalla Cina negli ultimi decenni. Tra i passeggeri, una dozzina appartenevano ad un gruppo di pensionati che dalla metropoli di Shanghai aveva raggiunto Nanchino per imbarcarsi per quella che avrebbe dovuto essere una gita di piacere. Chen, una donna che con altri parenti dei passeggeri ha inscenato una protesta davanti ad un ufficio governativo di Shanghai, ha raccontato tra le lacrime che a bordo c' erano la sorella e il cognato, entrambi sui 60 anni, con la loro nipotina di sei anni. Un' altra donna, Huang Yan, il cui marito e suocero si trovavano sulla nave, ha accusato il capitano. "Perche' ha lasciato la nave quando c' erano ancora dei passeggeri a bordo?", si e' chiesta. La "Stella d' Oriente" e' affondata in un tratto dello Yangtze nella provincia dell' Hubei, dove l'acqua del fiume è profonda circa 15 metri. In questa stagione il tempo e' spesso inclemente nel sud della Cina e per i prossimi giorni le previsioni parlano di ulteriori violente piogge. La tv di Stato Cctv ha affermato che nelle scorse 24 ore circa 150 millimetri di pioggia sono caduti sulla regione mentre il vento ha soffiato alla velocita' di 130 km all' ora. La nave e' lunga 76,5 metri, larga 11 e poteva ospitare un massimo di 534 persone. Appartiene alla Chongqing Eastern Shipping Corporation, specializzata nei viaggi turistici nell' area delle Tre Gole. Il premier Li Keqiang si e' recato sul posto alla testa di un gruppo di esperti inviati dal governo centrale per dirigere i lavori di soccorso, aggiungono i media.(ANSA)