Northern Trust a Finau, Smith battuto allo spareggio

(ANSA) - ROMA, 24 AGO - Dopo 1.975 giorni dall'ultima volta Tony Finau ritrova il successo e vince a Jersey City (Usa), con un totale di 264 (67 64 68 65, -20) colpi, il The Northern Trust superando, con un par alla prima buca di spareggio, l'australiano Cameron Smith (secondo) che già era stato protagonista nel "moving day". Niente da fare per Jon Rahm. Lo spagnolo, numero 1 al mondo, dopo 14 buche del quarto e ultimo round senza errori, sbaglia nel finale e due bogey (alla 15 e alla 18, su due par 4) non gli consentono di andar oltre al 3/o posto (266, -18).
    Sul percorso del Liberty National Golf Club (par 71), nel primo evento dei Play-Off del PGA Tour, Finau ha festeggiato un'impresa attesa da oltre cinque anni. Il primo successo sul massimo circuito americano il 31enne di Salt Lake City lo aveva infatti ottenuto nel marzo 2016 al Puerto Rico Open (sempre dopo un play-off), tra gli eventi meno importanti del PGA Tour.
    Dopodiché lo statunitense ha sfiorato più volte l'exploit totalizzando 8 secondi posti e 39 Top 10. Ma ora il digiuno con il successo è finito e Finau può esultare. "In questo periodo - ha spiegato al termine della gara - ho lavorato molto duramente non solo sul gioco ma anche sulla testa. Perdere non è mai semplice e a me è successo diverse volte. Ma ora finalmente ho vinto e voglio godermi questa gioia".
    In un evento che s'è concluso con un giorno di ritardo rispetto a quanto ipotizzato, con un uragano che ha costretto gli organizzatori a rinviare di oltre 24 ore l'ultimo giro che, peraltro, s'è giocato senza spettatori (l'ultima volta che i fan non sono stati autorizzati a un round di un torneo del PGA Tour, per motivi diversi dal Covid, risale al 2019, ZoZo Championship), Finau ha fatto la voce grossa. Bottino pieno per lo statunitense. Al secondo sigillo sul circuito in 189 partenze, Finau ha incassato un assegno di 1.710.000 dollari a fronte di un montepremi di 9.500.000. Non solo: questo risultato gli ha permesso di volare in testa, per la prima volta in carriera, alla classifica della FedEx Cup. E ancora: di entrare nella Top 10 mondiale (passando dalla 22esima alla 9/a posizione).
    E ora a due eventi dal termine (BMW Championship e Tour Championship) Finau sogna il jackpot da 15.000.000 di dollari (al vincitore, su un totale di 60 complessivi) della FedEx Cup.
    In un evento che ha visto Justin Thomas, Alex Noren e Tome Hoge condividere la 4/a piazza con 269 (-15), davanti ad Erik Van Rooyen, 7/o con 270 (-14), la vittoria di Finau è arrivata - grazie alle seconde nove dell'ultimo giro caratterizzate tre birdie e un eagle - in quello che sarebbe stato il 43esimo compleanno di Kobe Bryant (il torneo s'è concluso infatti nella serata del 23 agosto negli Usa), uno dei suoi grandi idoli.
    (ANSA).