Inserita nel girone H con Belgio, Russia e Corea del Sud, l'Algeria "giocherà in Brasile con ambizioni", racconta l'attaccante dello Sporting Lisbona, che festeggerà i suoi 26 anni proprio durante la manifestazione mondiale. Slimani è uno dei calciatori più attesi di una nazionale che nel 1982 fu protagonista di una clamorosa vittoria contro la Germania, poi fermata in finale solo dall'Italia di Bearzot. "In quella squadra - ricorda - c'erano giocatori del calibro di Madjer, Assad e Belloum: vogliamo seguire le loro orme".
Slimani può guardare alla sua prima stagione nel calcio europeo con soddisfazione. Dopo aver firmato per lo Sporting Lisbona nel mese di agosto dello scorso anno, proveniente dalla squadra algerina del Cr Belouizdad, ha sfruttato al meglio le sue opportunità, realizzando otto gol e contribuendo alla conquista della qualificazione alla Champions League, grazie al secondo posto nel campionato portoghese alle spalle del Benfica.
"In questa stagione - spiega - ho scoperto il calcio europeo.
Sono soddisfatto della mia prima stagione, ho segnato anche gol decisivi. Lo Sporting è una grande squadra, e siamo riusciti a qualificarsi per la prossima Champions League, ma ora il mio unico pensiero sono i Mondiali".
L'Algeria "sa che è un gruppo difficile", ma non "ha paura di nessuno. Il Belgio ha grandi giocatori come Eden Hazard e Vincent Kompany. Sono i favoriti nel nostro gruppo. So anche che la Corea del Sud è una squadra molto forte e poi la Russia è una grande nazione e il loro allenatore, Fabio Capello, ci conosce bene per averci affrontato nel 2010 con l'Inghilterra. Per l'Algeria, è un immenso orgoglio per giocare in Coppa del Mondo.
Quando giochiamo, pensiamo sempre al nostro popolo. Sappiamo che il nostro paese ha percorso una lunga strada e vissuto cose molto difficili, quindi - conclude l'attaccante - daremo tutto il nostro cuore". (ANSAmed).
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