ROMA - Quando fu progettata nel 1999, gli ingegneri giapponesi volevano realizzare la prima auto destinata al mercato europeo. Da allora la Is del brand di lusso Lexus è stata venduta in oltre un milione di unità in tutto il mondo. Oggi, a distanza di 18 anni e dopo due generazioni (2003 e 2006), il brand premium ha deciso di apportare ulteriori modifiche alla sedan di segmento D, cercando di migliorarne la qualità degli interni, l'aspetto elegante della silhouette ma anche e soprattutto la dinamica e le prestazioni di guida.

Nuova Is, che sarà lanciata a partire da domani nelle concessionarie Toyota-Lexus in un porte aperte che la vedrà protagonista prima della campagna pubblicitaria su web e canali nazionali e locali, si prepara alla sfida del mercato 'confrontandosi' con le big three tedesche (Classe C di Mercedes, Serie 3 Bmw e Audi A4) in un segmento che pesa per il 5% sul mercato totale italiano e nel quale il marchio premium del Sol Levante intende conquistare una quota del 2%.

In Italia, la Is - che sarà importata solo con alimentazione ibrida - sarà venduta in quattro differenti allestimenti: Business (41mila euro), Executive (42.900 euro) e le top di gamma F Sport e Luxury (entrambe a 51mila euro). Fino a fine marzo, però, ai clienti verrà data l'opportunità di usufruire dell'offerta di lancio sulla versione di punta in termini di volume, la executive, ad un prezzo di 34.900 euro (compresa permuta) con la possibilità di sfruttare le formule 'pay per drive' (250 euro al mese) e 'lease per drive' (200 euro al mese). Il design della Is è frutto di una attività di ricerca che ha visto impegnati gli ingegneri giapponesi in un tour in circa 20 Paesi. Obiettivo? Raccogliere e soddisfare le richieste dei clienti, in base alle loro esigenze. Nella fase successiva, poi, si è passati ad una sperimentazione che ha riguardato una serie di test drive effettuati sui circuiti dell'arcipelago nipponico.

''Dopo mesi di progettazione, i nostri maestri artigiani hanno gettato le basi del nuovo modello, mantenendo il profilo slanciato e la linea del tetto dell'originale, ma riuscendo anche a infondervi maggiore carattere. Tra i nuovi elementi di design spiccano la griglia a clessidra, la linea sulle fiancate e i nuovi Led a diamante che insieme caratterizzano la IS più distintiva mai realizzata'' ha raccontato l'ingegnere capo del progetto, Naoki Kobayashi. Esternamente, quello che balza agli occhi è il design dei nuovi gruppi ottici a Led e le prese d'aria più ampie che vanno ad inserirsi nella tradizionale calandra a clessidra reinterpretandola. Posteriormente oltre ai fari a Led si possono distinguere anche i terminali di scarico rettangolari che ne sottolineano il dinamismo. A disposizione cerchi da 16, 17 e 18 pollici con un design rinnovato.

All'interno la parola d'ordine è omotenashi, ovvero 'spirito di ospitalità', un concetto giapponese su cui è basata tutto il comfort e la vita di bordo. I materiali sono di alta qualità: è possibile notare nuovi inserti in legno rifiniti al laser che vanno ad impreziosire la consolle centrale. Il display multimediale raggiunge i 10,3 pollici, mentre il nuovo schermo ad alta definizione offre la possibilità di una doppia visualizzazione dei contenuti.

Tutti i modelli IS sono equipaggiati con ingresso USB, Aux e connettività Bluetooth. Il pacchetto Lexus Premium Navigation include inoltre la più recente evoluzione della Remote Touch Interface e l'optional del Wi-Fi di bordo. Il nuovo modello introduce il Lexus Safety System+, un pacchetto sicurezza che equipaggia la nuova vettura con sistemi studiati per prevenire e ridurre i rischi in caso di incidente. Oltre al pacchetto Lexus Safety System+, l'auto è dotata anche di sistemi per massimizzare la protezione della vettura e dei suoi occupanti.

Il cliente beneficia di un Blind Spot Monitor e del Rear Cross Traffic Alert per effettuare le manovre in tutta sicurezza, e del sistema di Auto Location Tyre Pressure Warning. Non solo sicurezza ma anche intrattenimento con la possibilità di scegliere tra gli impianti audio Pioneer Premium Sound (10 altoparlanti) e il Mark Levinson premium surround system (che ne ha invece 15). La Is è dotata di un sistema Full Hybrid che coniuga un motore benzina 2.5 quattro cilindri a ciclo Atkinson con un motore elettrico.