Una ricerca britannica smentisce la 'Regola degli alberi' di Leonardo da Vinci, secondo la quale lo spessore del tronco e' uguale a quello della somma di tutti i rami. Pubblicata sulla rivista dell'Accademia degli scienze degli Stati Uniti, la ricerca e' stata condotta della Bangor University del Galles.
Non e' la prima volta che la Regola degli Alberi di Leonardo viene messa in discussione o rivista sulla base di misurazioni moderne. Recentemente, ad esempio, e' stato evidenziato che la larghezza e la lunghezza dei rami riflettono meglio, rispetto al solo spessore, la struttura complessiva della pianta. Questa volta l'analisi e' stata condotta a livello microscopico e afferma che la regola non vale per i vasi interni delle piante che trasportano la linfa dalle radici alle foglie. Secondo i due autori dello studio, Stuart Sopp e Ruben Valbuena, i nuovi calcoli potrebbero spiegare perche' i grandi alberi sono piu' vulnerabili alla siccita' e perche' potrebbero essere anche maggiormente a rischio a causa dei cambiamenti climatici.
La ricerca indica in particolare che i canali di trasporto della linfa, chiamati xylema, non possono seguire lo stesso rapporto stabilito nella regola di Leonardo: se restringessero le loro dimensioni man mano che salgono attraverso l'albero, non riuscirebbero a mantenere una forza sufficiente per attirare l'acqua lungo il tronco. Per loro avviene dunque il contrario: si allargano man mano che i rami si assottigliano verso la cima degli alberi. Questo modello di crescita economizza anche la quantita' di carbonio utilizzata per costruire uno xylema efficiente dal punto di vista energetico, in grado di spostare l'acqua e le sostanze nutritive attraverso l'albero. "Questo nuovo metodo - osserva Sopp - aiutera' a calcolare quanta anidride carbonica sono in grado di immagazzinare le foreste"
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